BOSTON – O maior projeto viário dos Estados Unidos parou na última semana.

A obra de US$ 16 bilhões de um novo túnel ferroviário entre Manhattan e Nova Jersey – que deve resolver um dos maiores gargalos logísticos da Costa Leste – está sendo feita refém pela Casa Branca.

O pagamento do resgate? Uma bajulação épica do Presidente dos Estados Unidos.

Em outubro, o Departamento de Transportes dos EUA congelou os recursos para a construção do novo Hudson Tunnel – oficialmente batizado de Gateway – enquanto aguarda uma revisão sobre a conformidade do projeto em relação às novas diretrizes do governo que proíbe decisões baseadas em DEI (Diversidade, Igualdade e Inclusão) .

O Governo federal é responsável por 70% dos recursos do túnel e, desde a interrupção dos repasses, a obra vinha sendo tocada por recursos estaduais – mas eles acabaram na última sexta-feira.

Agora, a disputa está sendo travada na Justiça.

Apesar do governo justificar oficialmente o congelamento dos recursos devido a uma revisão nos contratos, diversos veículos americanos já reportaram que o Presidente Trump condicionou a retomada dos repasses à mudança nos nomes do aeroporto de Washington e da Penn Station, em Nova York.

O novo nome teria que ser… Trump.

Na última sexta-feira, Trump disse que Chuck Schumer, Senador por Nova York e líder da minoria, tinha proposto uma mudança de nome da Penn Station e que “diversas pessoas” tinham sugerido mudar o nome do aeroporto de Washington. Em publicação nas redes sociais, o democrata disse que a afirmação de Trump sobre a Penn Station é “absolutamente mentira”.

Segundo a organização civil Regional Plan Association, o Gateway terá um impacto econômico de US$ 445 bilhões e deve gerar até 46 mil vagas de trabalho na região entre 2023 e 2060, além de acabar com os gargalos de transporte entre as regiões de Newark, Nova Jersey, e Manhattan. 

“O novo túnel permitirá que os passageiros em toda a Costa Leste se desloquem de forma mais rápida e confiável, ao mesmo tempo que mitiga o congestionamento rodoviário em vários estados e alivia as pressões sobre as viagens aéreas,” disse o ex-prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, em um artigo publicado após o congelamento da verba.

Os túneis atuais têm mais de 100 anos de idade, estão com diversas avarias, e de vez em quando uma via tem que ser fechada para obras de manutenção na outra. Ao abrir um novo túnel paralelo aos atuais, o Gateway vai permitir a reforma desses túneis antigos.

Com as obras paradas após o fim dos recursos estaduais, os governos de Nova York e Nova Jersey acionaram e ganharam na Justiça uma decisão favorável à retomada dos pagamentos.

Ao justificar a ação, os dois estados afirmaram que o congelamento pelo governo federal configura um “ato descarado de retaliação política” contra os governadores democratas. 

A juíza distrital de Manhattan, Jeannette Vargas, decidiu que as motivações do governo federal foram arbitrárias e violaram os procedimentos legais, e exigiu a retomada imediata dos repasses. A Casa Branca já está recorrendo da decisão.

Os recursos federais para o Gateway foram aprovados durante o Governo Biden e considerados uma das grandes vitórias do então secretário de transportes, Pete Buttigieg, que criticou a decisão do governo atual.

“O presidente Trump interrompeu o financiamento da obra por nenhuma razão válida. Ele na verdade disse que vai começar o projeto de novo se ele puder renomear o aeroporto de Washington e a Penn Station em seu nome. É isso o que acontece quando o presidente dos EUA está fora de controle. Se os túneis atuais colapsarem, eles irão afetar toda a economia americana,” disse Buttigieg.