O board de diretores do Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority aprovou no mês passado um plano para a construção de uma linha de metrô para desafogar o trânsito na cidade mais “carro-dependente” dos EUA.

O projeto do Sepulveda Transit Corridor é um desejo dos angelinos desde a década de 80, como uma alternativa à sempre congestionada Interstate 405, que liga o vale de LA à região costeira da cidade. 

A via é um dos principais gargalos do caótico trânsito desta metrópole de 13 milhões de habitantes, especialmente por conectar bairros residenciais com regiões de escritórios e alta concentração de empregos – fazendo com que o movimento pendular dos moradores provoque um congestionamento quase permanente na rodovia.

O Sepulveda Transit Corridor prevê a construção de uma linha de metrô subterrânea com um trajeto paralelo à 405, reduzindo para 20 minutos o tempo médio de um trajeto de cerca de 20 km, que hoje demora de 40 a 80 minutos de carro. 

A melhor eficiência no transporte traria impactos econômicos para a cidade: a obra poderia adicionar US$ 1,5 bilhão/ano ao PIB municipal e transportar uma média 100 mil pessoas por dia, segundo o Los Angeles Economic Development Corporation. 

Mas o projeto ainda não está garantido.

A cidade ainda busca os recursos para a obra, cujo valor final ainda não é conhecido; uma estimativa feita em 2023 previa um custo de US$ 24,4 bilhões, o que tornaria o Sepulveda o projeto urbano mais caro da história dos EUA.

No momento, a cidade tem apenas US$ 3,5 bilhões em recursos garantidos, mas já disse que busca parcerias público-privadas para obter o restante do montante.

“Com os fundos já aprovados pelos eleitores, o Metrô pode continuar avançando com a aprovação ambiental e a engenharia; no entanto, fundos adicionais serão necessários para avançar com a construção,” disse a agência de transportes local. 

A cidade pretende iniciar as obras em meados de 2030 e terminá-la até o final da década, mas nenhum cronograma foi divulgado até o momento.

Apesar dos efeitos positivos, a obra enfrenta forte oposição de moradores dos bairros residenciais por onde o metrô passaria, como Bel Air.

Embora não haja previsão destes bairros terem uma estação, moradores temem que as obras tragam barulho e possam afetar a estrutura das casas, e que as saídas de ar possam causar transtornos.

Em resposta às preocupações, Ray Sosa, o diretor de planejamento do Metrô de Los Angeles, disse que a agência já construiu sem grandes problemas um túnel em um ambiente semelhante e próximo a locais sensíveis, como hospitais e a sede da Filarmônica de LA no Disney Hall.

A discussão sobre a nova linha de metrô chega em um momento de boom na construção de infraestrutura em LA – em parte motivada pelas Olimpíadas de 2028. 

A prefeitura anunciou em 2024 o projeto “28 até 2028” em que busca inaugurar 28 projetos que visam melhorar o transporte na cidade até a realização dos Jogos. Um terço das obras já foi entregue.

O Sepulveda Transit Corridor não faz parte do planejamento olímpico, mas compõe o esforço de LA para acabar com os engarrafamentos que viraram uma das marcas negativas da cidade.