Enquanto cidades como Nova York e Los Angeles já estão habituadas a receber muitos turistas todos os anos e em qualquer estação, uma outra cidade dos Estados Unidos está apostando todas as fichas na Copa do Mundo para voltar a ver os seus hotéis cheios.

Kansas City – a menor cidade americana entre todas que irão sediar os jogos da Copa entre junho e julho – estima que vai receber cerca de 650 mil visitantes durante a competição de futebol, número que supera a população local, de 500 mil.

Segundo dados da Lighthouse citados pelo The Wall Street Journal, a tarifa média das reservas em Kansas City subiu 145% desde janeiro – o maior avanço entre as cidades americanas que sediarão partidas da Copa.

E segundo o Airbnb, as reservas em Kansas estão sendo feitas com antecedência do que em outras sedes.

A SomeraRoad – desenvolvedora imobiliária – investiu US$ 500 milhões para construir um hotel boutique com aproximadamente 1 mil quartos, de olho no evento esportivo. 

O último grande evento que a cidade sediou foi há cerca de três anos, o Draft da NBL, que tinha entrada grátis e atraiu basicamente os moradores da região. 

Na Copa, a cidade receberá seis jogos, um número relevante se levado em consideração o histórico da competição. Em 2014, a cidade brasileira que mais recebeu jogos foi o Rio de Janeiro, com sete partidas, incluindo a final.

“Nós teremos o equivalente a seis Super Bowls,” Alan Dietrich, o diretor responsável pela organização da Copa em Kansas, disse ao WSJ.

A Copa de 2026 será a que mais jogos terá na história, em razão do número recorde de países participantes (48), e por isso Kansas – mesmo com seis partidas – não será a principal sede, posto que coube a Dallas, com nove jogos.

Para dar conta do fluxo de turistas que acompanharão a competição, a administração municipal já investiu US$ 650 milhões desde o anúncio da cidade como uma das sedes do torneio.

A maior parte dos recursos foi destinada à infraestrutura, como centros de treinamento para as seleções, um novo aeroporto e uma frota adicional de ônibus, entre outras iniciativas para receber os torcedores.

Para receber os amantes do futebol, Kansas também está se valendo do fato de ser considerada a capital do soccer nos EUA, um país que sempre deixou este esporte em segundo plano, ofuscado pelo basquete, o futebol americano e o baseball. 

Em 2024, a cidade inaugurou o primeiro estádio do mundo dedicado a um time de futebol feminino, o Kansas City Current. O projeto tinha um investimento estimado em US$ 1 bilhão. 

Apesar dos investimentos para preparar a cidade para a festa, Kansas City pode ver parte dessas projeções frustradas diante da escalada das tensões políticas envolvendo os Estados Unidos.

Segundo o Conselho Mundial de Viagens e Turismo, a entrada de visitantes internacionais nos Estados Unidos caiu 6% em 2025, na contramão do turismo global, que seguiu batendo recordes.