BELO HORIZONTE — Na Avenida Afonso Pena, uma das principais artérias desta capital, um imponente prédio em formato de meia-lua foi o centro das atenções durante quatro décadas — e agora aguarda fechado uma nova chance de pulsar.

Inaugurado em 1978, o Othon Palace chegou a ser o epítome do luxo na cidade, hospedando de presidentes a artistas que vinham se apresentar no Palácio das Artes. 

Mas desde que a rede Othon entrou em recuperação judicial, em 2018, o hotel encerrou as atividades, e o prédio projetado pelo arquiteto Raul de Lagos Cirne permanece fechado.

Os novos proprietários, que investiram R$ 32,4 milhões para arrematar o edifício em 2021, chegaram a divulgar no ano passado um projeto de uso misto que dividiria os 29 andares do número 1050 da Afonso Pena em apartamentos e flats. 

Agora, no entanto, o Metro Quadrado teve acesso com exclusividade a um novo projeto dos escritórios Play Arquitetura e AR.Lo Arquitetos, que transformará o velho Othon em um prédio residencial para locação.

A proposta também contempla áreas semipúblicas, com espaços comerciais na varanda do 3º andar e no terraço panorâmico do 25º, onde a antiga piscina do hotel dividirá espaço com um mirante e um restaurante com vista para a cidade. 

No subsolo, está prevista a abertura de uma boate no estilo “inferninho”. 

As obras devem começar em março de 2026 e serão concluídas em quatro etapas, sendo duas em 2027 e duas em 2028, quando o edifício completa 50 anos. 

As primeiras entregas contemplarão as áreas comerciais e cinco andares residenciais, mas ainda não foi batido o martelo quanto ao número de apartamentos que o prédio terá. O hotel possuía 300 quartos. 

“A construção é modular e permite uma flexibilização do produto,” disse a arquiteta Priscila Dias de Araujo, sócia do AR.Lo Arquitetos. “O próprio fato de ser uma obra faseada permite que os empreendedores façam pequenos ensaios de como o mercado responde e eventuais adaptações.”

Por ora, uma das possibilidades é fazer apartamentos de até dois quartos para serem oferecidos em um modelo de short-term rental.

Com 29 mil m² de área construída de frente para o Parque Municipal, o prédio da década de 1970 também possui diversas áreas que acabaram se tornando obsoletas com o passar dos anos.

“O sistema de ar-condicionado, por exemplo, ocupava um andar inteiro, e a adoção de novas tecnologias vai abrir espaço para pavimentos estratégicos,” disse Marcelo Alvarenga, sócio da Play Arquitetura. 

A reformulação exigiu equipes multidisciplinares e seis arquitetos de cada um dos escritórios, “não só pela questão do tamanho, mas também pelo debate, para trazer um pouco mais de troca, diante de um projeto que é diferente de outros empreendimentos simplesmente comerciais,” disse Alvarenga.

Ademais, os donos não parecem ter pressa.

“A lógica do mercado imobiliário, que não tem capital próprio, é fazer o projeto e lançar rapidamente para já começar a vender e viabilizar a obra. Neste caso, a lógica é diferente. São investidores capitalizados que não têm a necessidade de buscar o capital inicial,” disse Ricardo Lopes, outro sócio do AR.Lo Arquitetos.

O edifício foi adquirido pela Alffa Empreendimentos Imobiliários, que tem como sócios Fernando Cesar Marques de Souza e Antônio Luciano Pereira Neto, o Lucianinho, primogênito do polêmico médico e empresário bilionário homônimo que morreu em 1990, deixando milhares de terrenos e dezenas de herdeiros. 

Lucianinho e uma das irmãs, Anna, mantêm dois outros icônicos hotéis no Centro, herdados do pai. O Financial, também na avenida Afonso Pena, e o Dayrell, na rua Espírito Santo. 

Segundo interlocutores ouvidos pelo Metro Quadrado, ambos estão envolvidos na revitalização do Othon Palace e não pretendem vender nenhuma das unidades do novo empreendimento, apenas alugar.

“Eles têm muita consciência do que o Othon representa para Belo Horizonte. Demos sorte de estar trabalhando para pessoas que reconhecem uma série de valores para a cidade e para a arquitetura,” disse Lopes.

A importância do prédio na história da capital mineira é, inclusive, outro fator que contribui para a demora da conclusão do projeto, já que a Diretoria de Patrimônio, vinculada à Fundação Municipal de Cultura, tem realizado demandas aos arquitetos.

“O Othon não é tombado, mas é tratado como se fosse. Existem várias diretrizes que entende-se que devem ser seguidas, como na fachada, por exemplo, de não haver mudanças significativas, e a gente vem cumprindo,” disse Alvarenga. 

A reforma será beneficiada pela Lei do Retrofit, regulamentada em junho pela Prefeitura de Belo Horizonte para incentivar a revitalização de prédios antigos no hipercentro por meio de novos usos e benefícios fiscais. 

De acordo com Lopes, foi estabelecida uma parceria com o Poder Executivo e com o ex-prefeito Fuad Noman, que morreu em março deste ano. 

“Apresentamos o projeto oficialmente ao Fuad. Ele gostou muito e colocou toda a Prefeitura à disposição, até puxou a orelha dos empreendedores porque queria dar celeridade à reforma,” disse.

O prédio possui ainda uma galeria comercial de dois andares — mas esse é um caso à parte. 

Com duas entradas independentes, funcionários próprios e diversos proprietários, as lojas que se espalham pelo centro comercial nunca fecharam. 

Por lá, é possível comprar livros, discos, moedas, obras de arte e frequentar outros estabelecimentos, incluindo uma lanchonete, uma lotérica e vários salões de beleza.

A galeria, no entanto, compartilha a infraestrutura com o prédio principal, como explica o empresário Cléber Pio, que está no local há 31 anos. 

“O sistema de incêndio vem da piscina que está no terraço. Por funcionar como um reservatório, ela precisa ficar cheia mesmo com o Othon fechado,” disse. 

O mesmo acontece com o padrão de luz, que está na garagem do antigo hotel, de onde seguranças e gerentes da Alffa mantêm o coração do prédio batendo.

“Então existe uma dependência,” disse. 

Apesar disso, Pio afirma que a Alffa nunca fez uma proposta para adquirir as lojas da galeria e os condôminos também não querem contato. “Não há relação, nem conversa.”