Opinião/ Preservar o patrimônio histórico é dar futuro às cidades

Há uma ideia recorrente de que preservar patrimônio histórico significa olhar apenas para o passado. Mas é exatamente o contrário. 

Preservar é reconhecer que uma cidade só consegue se renovar plenamente quando compreende a própria história e encontra formas de integrá-la à vida contemporânea.

Os edifícios históricos não são apenas construções antigas: representam a memória coletiva, a identidade cultural e os valores de uma sociedade. 

Cada edifício preservado conta uma história que nenhuma obra nova é capaz de reproduzir. São testemunhos da evolução das cidades, das técnicas construtivas, das transformações sociais e da maneira como diferentes gerações ocuparam o espaço urbano.

Durante muito tempo, o patrimônio histórico foi entendido como algo intocável, quase como uma peça de museu. Essa visão, embora importante para despertar a consciência sobre preservação, se revelou um tanto limitadora.

Um edifício vazio, sem função, dificilmente permanece vivo. A conservação verdadeira acontece quando o patrimônio histórico volta a fazer parte do cotidiano das pessoas.

É justamente nesse ponto que conceitos como reuso adaptativo dos edifícios e de regeneração urbana ganham força.

Intervir em um edifício, ou em uma região tombada, não significa congelá-los no tempo, mas permitir que continuem a participar ativamente da nossa história.

Assim, é razoável promover mudanças que permitam que edifícios históricos passem a abrigar um hotel, escritórios, residências, restaurantes, espaços de convivência e até centros culturais. O uso muda. A memória permanece.

Essa compreensão exige transformações no âmbito das mentalidades. O patrimônio histórico não deve ser visto como obstáculo ao desenvolvimento urbano, mas sim como um de seus maiores ativos no processo de humanização dos espaços.

As cidades mais admiradas do mundo são aquelas que conseguiram combinar inovação e memória. Elas crescem sem apagar as marcas que construíram sua identidade.

Essa relação exige um trabalho cuidadoso de leitura histórica, é claro.

Antes de qualquer intervenção, é necessário compreender quais elementos carregam os valores culturais do edifício. Nem tudo possui o mesmo peso patrimonial. Há componentes essenciais que precisam ser preservados integralmente; outros permitem adaptações para que o imóvel atenda às necessidades contemporâneas. 

Essa transformação depende de um trabalho multidisciplinar. Arquitetos, engenheiros, historiadores, restauradores, arqueólogos, gestores públicos, investidores e a sociedade precisam atuar de forma integrada.

Nenhum projeto de preservação nasce apenas da técnica. Ele exige diálogo, pesquisa, sensibilidade e capacidade de conciliar interesses diversos.

É nesse momento que alguém usualmente aponta para o que se considera o calcanhar de Aquiles desse tipo de empreendimento: para preservar, é preciso investir muito sem garantia de retorno.

Hoje, temos diversas experiências no âmbito privado que demonstram o contrário, como o restauro do Hospital Matarazzo em São Paulo, que se tornou um importante polo cultural e turístico da cidade, a poucos passos da Av. Paulista. 

Edifícios regenerados costumam gerar mais riqueza para a cidade, atrair turismo, estimular novos negócios e fortalecer a economia criativa. A história deixa de representar um custo e passa a ser um diferencial competitivo.

Isso só é possível porque a preservação tem a capacidade singular de fortalecer o sentimento de pertencimento. As pessoas criam vínculos com os lugares onde vivem. Praças, ruas, edifícios públicos, igrejas, escolas e antigas fábricas fazem parte da memória afetiva de diferentes gerações.

Esse desafio torna-se ainda mais relevante em um país jovem como o Brasil, onde, muitas vezes, a ideia de progresso foi associada à substituição completa do que existia anteriormente.

Em diversas cidades brasileiras, edifícios históricos deram lugar a construções sem qualquer relação com o contexto urbano. Hoje sabemos que desenvolvimento não significa apagar a história, mas construir novas camadas sobre ela.

Foi essa lógica que orientou grandes projetos de requalificação patrimonial ao redor do mundo e também no Brasil.

Recuperar conjuntos históricos significa devolver esses espaços à cidade, permitindo que continuem produzindo novas histórias sem perder aquelas que lhes deram origem. As cidades mais humanas – e desenvolvidas – não são aquelas que escolhem entre memória e inovação. São aquelas capazes de compreender que ambas caminham juntas. 

Roberto Toffoli é arquiteto e responsável pelo restauro do Complexo Matarazzo.