Metro Quadrado 
PUNTA DEL ESTE – Conforme mais gente passa a viver o ano todo em Punta, mais escolas, escritórios e lojas estão chegando para atender a essa nova demanda, boa parte formada por ex-moradores de Montevidéu.
O departamento de Maldonado, que inclui Punta, foi o que mais cresceu no Uruguai na última década, com um acréscimo de 40 mil residentes entre 2011 e 2023 – enquanto Montevidéu perdeu 72 mil habitantes.
Entre as novas construções está o World Trade Center Punta del Este, um prédio de escritórios de 27 andares no bairro Península aberto há dez meses.
Até agora, 32 empresas se instalaram no local, de setores como TI, finanças e arquitetura. Uma das primeiras a chegar foi a Vista Energy, que explora petróleo em Vaca Muerta, na Argentina.
O prédio tem um atrativo extra: é uma zona franca, e negócios com sede ali têm direito a descontos em impostos, desde que atendam a alguns critérios, como ter 50% de funcionários uruguaios e prestar serviços ao exterior.
A decisão sobre quais empresas podem se instalar é tomada pelo Ministério da Economia, que analisa os projetos de investimento e a origem dos recursos.
Há também um controle de entrada e saída nas catracas, para provar que os funcionários de fato trabalham no local e que não estão apenas alugando uma sala para obter benefícios.
“Quase todos os dias recebemos consulta de alguma empresa brasileira,” Verónica Igoa, a gerente comercial do WTC Punta, disse ao Metro Quadrado.
“Para as empresas que trazem equipes do exterior, é mais tentador aos funcionários viver em Punta del Este do que em Montevidéu,” afirma ela.
Além de escritórios, a oferta de escolas internacionais também cresce para atender aos filhos de estrangeiros.
Escolas locais mais antigas, como o International College e a Woodside, fecharam parcerias ou foram compradas por grupos estrangeiros.
No International, por exemplo, há estudantes de 23 nacionalidades diferentes, com grande presença de argentinos.
Entre as novidades, está a North School, a primeira instalação a ser aberta no Distrito 52, um novo bairro planejado que está sendo construído em Punta, que terá também escritórios.
O projeto recebeu este nome porque ocupa 52 hectares em uma área perto do pequeno aeroporto de Punta. Ali estão sendo vendidos 270 lotes para a construção de casas, com o atrativo de ter escolas e serviços por perto.
Em 5 de dezembro, será aberto ali o shopping Car One Center, com 60 mil m² construídos e lojas como o hipermercado francês Géant, a Decathlon e a Kiko Milano. O espaço terá ainda academia, restaurantes e concessionárias de carros, como BYD, JAC e Nissan.
A escolha do local para receber o centro comercial partiu de uma análise dos dados de aumento da população, que tem alto poder aquisitivo.
Em Punta, são hoje 12 mil moradores fixos, nas contas da Prefeitura da cidade. Ao somar áreas próximas, como Punta Ballena e José Ignácio, chega-se a 20 mil.
“Hoje o município está voltado para as pessoas que vivem o ano inteiro,” Javier Carballal, o prefeito de Punta, disse ao Metro Quadrado.
“Apesar de a alta temporada continuar sendo a mais importante na geração de recursos, há crescimento na educação, na saúde e na construção,” afirma.
Carballal destaca que as matrículas nas escolas cresceram exponencialmente nos últimos cinco anos, e que a maioria dos comércios agora funciona o ano todo, para atender ao aumento de moradores permanentes.
“Numa segunda ou terça-feira, você dá uma volta pela rambla e vê edifícios com todas as luzes acesas, algo que não acontecia. Foi de 2022 em diante,” diz o prefeito, citando a alta de moradores após a pandemia, puxada pelo aumento do trabalho remoto.
Para dar conta da demanda, a cidade está fazendo mudanças viárias e ampliando redes de água e esgoto. A praça em frente ao WTC, por exemplo, está cercada de tapumes.
Verónica, a gerente comercial, diz que as obras na cidade costumam avançar rápido e que há uma boa relação com as autoridades.
“É muito fácil se reunir com o intendente, a junta de governo e o prefeito, e levar projetos. Há uma escuta muito grande ao setor privado,” afirma.
O INE (Instituto Nacional de Estatística) projeta que a população de Maldonado deve seguir crescendo e atingir 245 mil pessoas em 2045 – em 2023, eram 213 mil.
Para lidar com isso, o governo local está criando vários planos, como um estudo integrado dos transportes entre Punta e as cidades vizinhas.
“Se o crescimento for desordenado, todas as soluções serão ineficazes e caríssimas depois,” diz o prefeito.
